농촌진흥청(청장 조재호) 국립원예특작과학원은 13일 경북 봉화군 봉화약용작물연구소에서 ‘2023년 특용작물* 기능성·이용 분야 중앙·지방 연구협의체 공동연수(워크숍)’를 열었다.*특용작물: 특별한 용도로 쓰이는 농작물. 대표적으로 약용식물이 있으며 이 외에 섬유작물, 유료작물, 기호작물 등이 있음

 협의체는 지역특화작물 육성, 특용작물 고부가 기능성 소재 개발을 지원함으로써 특용작물 시장 활성화에 기여하고자 지난해 결성했다. 농촌진흥청, 도 농업기술원, 한국농업기술진흥원 등 17개 기관과 산업체(콜마비앤에이치) 1곳이 참여하고 있다. 올해 행사에서는 특용작물을 이용한 우수 성과와 정책, 제도, 작물화 방안 등을 주제로 발표와 토론을 진행했다.

 1부에서는 ‘특용작물 기능성 발효 소재 개발 우수사례’로 국립원예특작과학원 이영섭 연구사가 강황, 흑삼을 이용한 연구 내용을 소개했다. 동물실험 결과, 강황의 간 건강, 체지방 감소, 인지능 개선 효과를 확인했으며, 흑삼에는 전립선 비대증 예방 효과가 있음이 확인돼 인체적용시험을 진행하고 있다. 또한, 경북도농업기술원 윤성란 연구사는 ‘경북 지역특화 특용작물 가공 이용 연구 현황’에 대해, 한국콜마 이학성 센터장은 ‘특용작물을 활용한 건강 기능성 식품 원료 개발과 산업화 사례’를 소개했다.

 2부에서는 농촌진흥청과 한국농업기술진흥원이 각각 ‘특허기술 원료 생산기반 조성 지원사업’(기술보급과 김상범 연구관), ‘특용작물 기능성 소재 산업화 확산 방안(이웅연 책임연구원)’에 대해 발표했다. 마지막으로 종합토론 시간에는 ‘우리나라 토종자원의 특용작물 자원화 사례’와 ‘야생 약용자원의 작물화 방안’을 주제로 토론을 벌였다.

 2022년 우리나라 특용·약용작물 재배 면적은 7만 5천 헥타르(ha)로 지난해보다 2.2% 줄었으나* 중국으로부터 촉발된 수급 불안과 가격 향상으로 국내산 약용작물 수요는 꾸준히 증가하고 있다.* 2022년 농업 및 농가경제 동향과 전망

 농촌진흥청 국립원예특작과학원 특용작물이용과 김금숙 과장은 “정부혁신 추진계획에 포함된 지역특화 약용작물 기능성 연구와 산업 활성화를위해 열린 이번 공동연수로 특용작물의 기능성 발굴, 이용 분야 확대가 가속화돼 농업인 소득, 나아가 관련 산업 성장을 견인하길 바란다.”라고 말했다.

(www.korea.kr)