2월 26일 오전 10시, 전국 각지에서 모여든 동학인들이 정읍시 이평면 예동마을로 집결하며 제132주년 동학농민혁명 고부봉기 재현행사가 성황리에 개최되었다.

이번 행사는 1894년 음력 1월 10일 밤 예동마을에서 봉기한 동학농민혁명군이 고부관아로 향하던 진군 행렬을 재현하는 방식으로 진행되었다. 참가자들은 탐관오리 조병갑 고부군수가 있던 고부관아를 향해 행진하며, 길목에 있는 말목장터에서 동학농민군의 뜻을 되새기고 결의를 다졌다.

이날 진군 행렬에서는 132년 전의 횃불 대신 ‘제폭구민’, ‘광제창생’, ‘보국안민’, ‘사람이 하늘이다’ 등의 글귀가 적힌 깃발과 만장이 풍물과 나발 소리에 맞춰 펄럭였다. 참가자들은 무거운 대나무 깃발과 만장을 서로 나누어 들고 행진하며 서로를 격려했고, 새 세상을 향한 염원을 함께 나누었다.

행렬 속에서는 “새야 새야 파랑새야, 녹두밭에 앉지 마라. 녹두꽃이 떨어지면 창포 장수 울고 간다.”라는 동학농민군의 노래가 울려 퍼졌으며, 지역 주민들도 행렬에 함께 참여해 깃발을 들고 걸으며 아이들과 어울려 행진에 동참했다.

천도교·동학 관련 단체 대거 참여

이날 행사에는 천도교와 동학 관련 인사들도 다수 참석해 자리를 빛냈다. 신태인교구 오제운 교구장, 강원 횡성교구 김영덕 준비위원장, 진주교구 정의적 교구장을 비롯해 이윤영 동학혁명기념관장, 임형진 전 동학학회장, 박용규 동학서훈국민연대 상임대표, 전국동학농민혁명연대 고재국 회장, 동학성지화추진위원회 권대천 준비위원장, 태안동학농민혁명 문영식 유족회장, 예천기념사업회 김두년 회장, 경기도동학민회 김시형 상임대표와 함경숙 공동대표, 충남동학농민혁명단체협의회 이용길 상임대표, 아산기념사업회 황의대 회장, 순천영호도회소 이하윤 대표, 부산기념사업회 허채봉 회장, 동학농민혁명기념재단 신순철 이사장, 이학수 정읍시장, 이희청 고부봉기기념사업회장 등이 참석했다.

고부봉기의 역사 현장을 오늘에 되살리다

과거 고창·부안·정읍을 아우르던 고부 지역은 현재 정읍시와 함께 1894년 동학농민혁명의 전초기지라는 역사적 의미를 부각하기 위한 다양한 사업을 추진하고 있다.

특히 이평면 예동마을에서 말목장터에 이르는 구간에는 건물 벽면을 따라 고부봉기 관련 벽화가 조성되어 있으며, 말목장터 일대의 넓은 부지를 정비하는 등 1894년 고부에서 시작된 동학농민혁명의 치열한 역사와 서사를 오늘날 다시 되살리고 있다. 이번 재현행사는 이러한 역사적 공간에서 동학농민군의 정신과 민중의 염원을 되새기는 뜻깊은 자리로 마련되었다.