제131주기 하동고성산 동학혁명군 위령식이 11월 11일 오전 11시, 하동 고성산 위령탑 앞에서 봉행되었다. 

이번 위령식은 사천교구 하재식 교화부장의 집례로 시작되어 내빈 소개와 국민의례 후, 천도교 의례에 따라 진행되었다. 청수봉전은 삼천포교구 명지당 박윤자 동덕, 경전봉독은 대동교구 경선당 최경자 동덕이 맡았으며, 이어 남해동학혁명기념사업회 용암 김환용 회장이 동학혁명군 12개조 폐정개혁안을 낭독하였다.

이후 천도교중앙총부 노암 강병로 종무원장이 박인준 교령의 추념사를 대독하였다. 박 교령은 추념사를 통해 “1894년 10월 14일(음력) 진주·하동·남해·산청 등지의 동학군이 고성당산으로 집결하여 일본군과 치열한 전투를 벌였다”며 “신식 무기 앞에서도 물러서지 않은 선열들은 결사항전하였고, 500여 명이 장렬히 전사하였다”고 전했다. 이어 “선열들이 목숨 바쳐 지키고자 했던 보국안민(輔國安民)의 뜻을 이어받아 상호부조와 화합의 민주사회를 완성하고, 한반도의 평화와 통일을 향해 매진하자”고 강조하였다.

또한 동학농민혁명기념재단 신순철 이사장의 추모사는 한민욱 기념사업부장이 대독하였으며, “지난 2023년 5월 동학농민혁명 기록물이 유네스코 세계기록유산으로 등재되면서, 동학혁명은 한국의 역사를 넘어 인류가 함께 기억해야 할 역사로 자리매김하였다”고 밝혔다. 분향은 유족 신만식(사천교구), 하재호(산청내대리)를 비롯해 강병로 종무원장, 연원회 관계자, 각 교구장, 하동군 교육기관장 등의 순으로 진행되었다. 

이어 부산연합합창단의 선창으로 동학혁명군 추모가를 합창하고, 경상도연원회 철암 김영욱 운영위원장의 선창으로 “대한민국 만세, 천도교 만세, 동학혁명군 만세”의 만세삼창을 외치며 위령식은 마무리되었다. 

위령식 후에는 부산연합합창단의 기념공연과 서만석 명창의 판소리 공연이 이어졌으며, 점심식사을 끝으로 모든 행사가 성황리에 종료되었다.

글.사진 제공 서소연(천도교중앙총부 교무관장)